Methaan komt vrij uit zowel biogene als fossiele bronnen. Biogeen methaan ontstaat bij natuurlijke biologische processen, zoals de spijsvertering van herkauwers en de afbraak van mest en plantaardig materiaal, en bij bepaalde vormen van landbouw, waaronder rijstteelt. Fossiel methaan komt vrij bij de winning, het gebruik en het transport van fossiele brandstoffen en maakt geen deel uit van de natuurlijke koolstofkringloop. Deze emissies voegen daarmee extra koolstof toe aan de atmosfeer die langdurig in de aarde was opgeslagen.

Meer informatie over methaanuitstoot is te vinden in het impactverslag 2025.

Methaan (CH₄) is een krachtig broeikasgas dat in 100 jaar een ongeveer 27 keer sterker opwarmend effect heeft dan koolstofdioxide (CO₂). Daardoor draagt het bij aan de versnelling van klimaatverandering.